近20年前，我们对挤出机喂料的了解通常是手工完成的，人们很难将颗粒从某个地方装入挤出机的料斗中。然而，随着塑料加工过程中自动化技术的引入，人们可以摆脱繁重的手工劳动和粉尘飞扬的环境。原先手工完成的工作现在由运输设备等自动完成。
挤出机可按螺杆数目分为单螺杆、双螺杆和多螺杆挤出机。目前，单螺杆挤出机应用为广泛，适用于一般材料的挤出加工。双螺杆挤出机摩擦热少，材料剪切均匀，螺杆输送能力大，挤出体积稳定，在缸内停留时间长，混合均匀。SJSZ系列锥形双螺杆挤出机具有强迫挤压、适应性广、寿命长、剪切速率低、材料分解困难、混合塑化性能好、粉末直接成型、温度自动控制、真空排气等特点。适用于管材、板材、异型材等产品的生产.
单螺杆挤出机在塑料造粒机和成型机中都发挥着重要作用。近年来，单螺杆挤出机取得了很大的进步。目前，德国生产的大型造粒机是单螺杆挤出机，其直径为700 mm，产量为36t/h。单螺杆挤出机的发展主要标志着单螺杆挤出机的发展，而单螺杆挤出机是单螺杆挤出机的关键部件。
近年来，对螺杆进行了大量的理论和实验研究，至今已有近100种螺杆，如分离型、剪切型、阻隔型、分流型和波纹型等。从单螺杆发展的角度来看，虽然近年来单螺杆挤出机已经比较完善，但随着聚合物材料和塑料制品的不断发展，将出现有特色的新型螺杆和单螺杆挤出机。
在塑料挤出成型设备中，塑料挤出机通常被称为主机，而支撑设备，即塑料挤出成型机，则称为辅助机械。经过发展，塑料挤出机已经衍生出原来的单螺杆双螺杆、多螺杆，甚至没有螺杆等机型。塑料挤出机可配合各种塑料成型辅机，如管材、薄膜、支撑材料、单丝、扁丝、缠绕带、挤出网、板材、型材、造粒、电缆涂布等，形成各种塑料挤出成型生产线，生产各类塑料制品。因此，无论是现在还是将来，塑料挤出成型机都是塑料加工行业中应用较为广泛的机器之一。
